White Cat Blues

■ほろ苦い絶叫

　東京に住む５歳のめいが遊びに来た。ついこの間まで赤ちゃんだったような気がするのに、しばらく見ないうちにすっかり大きくなっていて、いつもながら驚く。そんな彼女の『大人デビュー』のエピソードをひとつ。

　最近彼女は身長がぐんぐん伸びて、ついに念願のディズニーランドの絶叫アトラクションに乗れる高さになった。そして先日、いよいよ楽しみだった『ビッグサンダー･マウンテン』にチャレンジすることに。
　母親である僕の姉たちに連れられて列に並ぶ。当然のごとく身長もクリアし、誇らしげな彼女。そしていよいよ席に乗り込み、サンダースタート！
　ところが。
　いくら身長はクリアしたとは言え、いきなりのビッグサンダーローリングは５歳の彼女には刺激が強すぎたようである。
「止めて〜！止めて〜！ボタン押して止めて〜っ！！（バスじゃないから降車ボタンはありません）」と絶叫。
　周りでは母親たちが「ひょ〜う！ひょ〜う！」と奇声を上げてマシンのスリルを満喫していたが、
「あと何回『ひょ〜う』って言ったら着くのっ！いいから早く止めてくださいっ！」と半ギレに。
　終点でマシンを降りぐったり気味の彼女に「楽しかった？」と声をかけると、
「もう二度と乗りませんっっ！！！」と返事が返ってきたそうな。

　五歳の夏、ほろにがディズニーデビューでした。